Generasi
pertama dari komputer, ditandai dengan diketemukannya tabung hampa udara
sebagai alat penguat sinyal. Generasi ini kemudian diganti dengan generasi
transistor, dan akhirnya timbul generasi ketiga dengan munculnya IC-Chip. Kini
banyak diperdebatkan, apakah Microprocessor yang merupakan pengembangan dan
peningkatan kemampuan dari IC-Chip bisa dikatakan sebagai pelopor generasi
ke-empat, ataukah masih tetap pada generasi ketiga
Alasan yang
mendukung adalah, kemampuan dari Microprocessor jauh diatas IC-Chip, sedang
yang menolak mengatakan, bahwa konsep dasar Microprocessor masih sama dan itu
hanya merupakan peningkatan dari kemampuan dari IC-Chip belaka. Dengan
demikian, pada saat ini ada yang berpendapat bahwa kita sudah memasuki komputer
generasi ke-empat dan bahkan kelima, tetapi ada juga yang masih berpendapat
bahwa kita belum beranjak dari generasi ketiga.
a. Generasi
Pertama.
Tabung
hampa udara sebagai penguat sinyal, merupakan ciri khas komputer generasi
pertama. Pada awalnya, tabung hampa udara (vacum-tube) digunakan sebagai
komponen penguat sinyal. Bahan bakunya terdiri dari kaca, sehingga banyak
memiliki kelemahan, seperti: mudah pecah, dan mudah menyalurkan panas. Panas
ini perlu dinetralisir oleh komponen lain yang berfungsi sebagai pendingin,.
Dan dengan
adanya komponen tambahan, akhirnya komputer yang ada menjadi besar, berat dan
mahal. Pada tahun 1946, komputer elektronik didunia yang pertama yakni ENIAC
sesai dibuat. Pada komputer tersebut terdapat 18.800 tabung hampa udara dan
berbobot 30 ton. begitu besar ukurannya, sampai-sampai memerlukan suatu ruangan
kelas tersendiri.
b. Generasi
Kedua.
Transistor
merupakan ciri khas komputer generasi kedua. Bahan bakunya terdiri atas tiga
lapis, yaitu: "basic", "collector" dan "emmiter".
Transistor merupakan singkatan dari Transfer Resistor, yang berarti dengan
mempengaruhi daya tahan antara dua dari tiga lapisan, maka daya (resistor) yang
ada pada lapisan berikutnya dapat pula dipengaruhi.
Dengan
demikian, fungsi transistor adalah sebagai penguat sinyal. Sebagai komponen
padat, tansistor mempunyai banyak keunggulan seperti misalnya: tidak mudah
pecah, tidak menyalurkan panas. dan dengan demikian, komputer yang ada menjadi
lebih kecil dan lebih murah
Pada tahun
1960-an, IBM memperkenalkan komputer komersial yang memanfaatkan transistor dan
digunakan secara luas mulai beredar dipasaran. Komputer IBM- 7090 buatan
Amerika Serikat merupakan salah satu komputer komersial yang memanfaatkan
transistor.
Komputer
ini dirancang untuk menyelesaikan segala macam pekerjaan baik yang bersifat
ilmiah ataupun komersial. Karena kecepatan dan kemampuan yang dimilikinya,
menyebabkan IBM 7090 menjadi sangat popular. Komputer generasi kedua lainnya
adalah: IBM Serie 1400, NCR Serie 304, MARK IV dan Honeywell Model 800.
c. Generasi
Ketiga
Konsep
semakin kecil dan semakin murah dari transistor, akhirnya memacu orang untuk
terus melakukan pelbagai penelitian. Ribuan transistor akhirnya berhasil
digabung dalam satu bentuk yang sangat kecil. Secuil silicium yag mempunyai
ukuran beberapa milimeter berhasil diciptakan, dan inilah yang disebut sebagai
Integrated Circuit atau IC-Chip yang merupakan ciri khas komputer generasi
ketiga.
Cincin
magnetic tersebut dapat di-magnetisasi secara satu arah ataupun berlawanan, dan
akhirnya men-sinyalkan kondisi "ON" ataupun "OFF" yang
kemudian diterjemahkan menjadi konsep 0 dan 1 dalam system bilangan biner yang
sangat dibutuhkan oleh komputer. Pada setiap bidang memory terdapat 924 cincin
magnetic yang masing-masing mewakili satu bit informasi. Jutaan bit informasi
saat ini berada didalam satu chip tunggal dengan bentuk yang sangat kecil.
BM S-360
merupakan komputer pertama yang menggunakan IC dan diperkenalkan pada tahun
1964 seperti nampak pada gambar disebelah.
Komputer
yang digunakan untuk otomatisasi pertama dikenalkan pada tahun 1968 oleh PDC
808, yang memiliki 4 KB (kilo-Byte) memory dan 8 bit untuk core memory seperti
yang nampak pada gambar.
d. Generasi
ke-empat
Microprocessor
merupakan chiri khas komputer generasi ke-empat yang merupakan pemadatan ribuan
IC kedalam sebuah Chip. Karena bentuk yang semakin kecil dan kemampuan yang
semakin meningkat meningkat dan harga yang ditawarkan juga semakin murah.
Microprocessor merupakan awal kelahiran komputer personal. Pada tahun 1971,
Intel Corp kemudian mengembangkan microprocessor pertama serie 4004.
Contoh
generasi ini adalah Apple I Computer yang dikembangkan oleh Steve Wozniak dan
Steve Jobs dengan cara memasukkan microprocessor pada circuit board komputer.
Disamping itu, kemudian muncul TRS Model 80 dengan processor jenis Motorola
68000 dan Zilog Z-80 menggunakan 64Kb RAM standard.
Komputer
Apple II-e yang menggunakan processor jenis 6502R serta Ram sebesar 64 Kb
seperti halnya pada gambar disebelah, juga merupakan salah satu komputer PC
sangat popular pada masa itu. Operating Sistem yang digunakan adalah: CP/M 8
Bit. Komputer ini sangat populer pada awal tahun 80-an.
IBM mulai mengeluarkan
Personal Computer pada sekitar tahun 1981 seperti yang nampak pada gambar,
dengan menggunakan Operating System MS-DOS 16 Bit. Dikarenakan harga yang
ditawarkan tidak jauh berbeda dengan komputer lainnya, disamping teknologinya
jauh lebih baik serta nama besar dari IBM sendiri, maka dalam waktu yang sangat
singkat komputer ini menjadi sangat popular.
d. Generasi
Berikutnya
Pada
generasi ini ditandai dengan munculnya: LSI (Large Scale Integration) yang
merupakan pemadatan ribuan microprocessor kedalam sebuah microprocesor. Selain
itu, juga ditandai dengan munculnya microprocessor dan semi conductor.
Perusahaan-perusahaan yang membuat micro-processor diantaranya adalah: Intel
Corporation, Motorola, Zilog dan lainnya lagi. Dipasaran bisa kita lihat adanya
microprocessor dari Intel dengan model 4004, 8088, 80286, 80386, 80486, dan
Pentium.
Pentium-4
merupakan produksi terbaru dari Intel Corporation yang diharapkan dapat
menutupi segala kelemahan yang ada pada produk sebelumnya, disamping itu,
kemampuan dan kecepatan yang dimiliki Pentium-4 juga bertambah menjadi 2 Ghz.
Gambar-gambar yang ditampilkan menjadi lebih halus dan lebih tajam, disamping
itu kecepatan memproses, mengirim ataupun menerima gambar juga menjadi semakin
cepat.
Pentium-4
diproduksi dengan menggunakan teknologi 0.18 mikron. Dengan bentuk yang semakin
kecil mengakibatkan daya, arus dan tegangan panas yang dikeluarkan juga semakin
kecil. Dengan processor yang lebih cepat dingin, dapat dihasilkan kecepatan MHz
yang lebih tinggi. Kecepatan yang dimiliki adalah 20 kali lebih cepat dari
generasi Pentium - 3.
Packard
Bell iXtreme 4140i merupakan salah satu PC komputer yang telah menggunakan
Pentium-4 sebagai processor dengan kecepatan 1.4 GHz, memory RDRAM 128 MB,
Harddisk sebesar 40 GB (1.5 GB digunakan untuk recovery), serta video card
GeForce2 MX dengan memory 32 MB.
HP Pavilion
9850 juga merupakan PC yang menggunakan Pentium-4 untuk processor nya dengan
kecepatan 1.4 GHz. PC Pentium-4 Hewllett-Packard ini dating dengan dominan
warna hitam dan abu-abu. Dibanding dengan PC lainnya, Pavilion merupakan PC
Pentium-4 dengan fasilitas terlengkap. Memory yang dimiliki sebesar RDRAM 128
MB, Harddisk 30 GB dengan monitor sebesar 17 inchi.
